Castella 2004

Castella is een klein merkwaardig spelletje. Niet alleen het materiaal maar ook de opvallend lage beginleeftijd trekt de aandacht.
Net zoals steeds bij deze firma (HaPe) zijn ook hier alle bestanddelen – torens en muurtjes – gemaakt van bamboe. De mooie zachte kleuren zorgen ervoor dat het geheel nog meer warmte uitstraalt.
Twee spelers – koningen genoemd – wedijveren met elkaar en proberen elk als eerste een nieuw paleis te bouwen. Om de beurt plaatsen ze daarom één van hun 15 muurtjes op de tafel. Elk muurtje moet daarbij aansluiten, onder een rechte van 90° of in het verlengde, bij een reeds geplaatst muurtje. Op deze manier wordt een wirwar van muurtjes gecreëerd. Telkens als een vierkant wordt afgesloten, mag de ‘eigenaar’ er één van zijn 5 torens in plaatsen en bouwt daarmee een deel van zijn paleis. Eigenaar is de speler die 3 of 4 zijden heeft geplaatst. Is er na het plaatsen van alle muurtjes nog geen winnaar, dan moet bij elke beurt een muurtje dat geen deel uitmaakt van een geclaimd vierkant verplaatst worden. (De Nederlandstalige spelregels zijn minder streng: alleen muurtjes rondom een zelf geclaimd vierkant mogen niet verplaatst worden.)
Een partijtje duurt niet zo lang. Bovendien kunnen zelfs vrij jonge spelertjes dit spel al spelen. De doos vermeld 4 jaar als beginleeftijd. Dit is misschien wel heel jong om alle ‘knepen’ te doorgronden, het bouwen van muurtjes en claimen van vierkanten lukt al vrij aardig. Jonge spelers ervaren bovendien – vaak voor het eerst – de enorme vrijheid die het spel uitstraalt. Ze beslissen zelf waar ze wel of niet bouwen!
In de eerste (proef)spelletjes lijkt het erop dat de startspeler een heel groot voordeel geniet. Dit is ook zo als beide spelers elkaar gerust laten. Wordt er echter voortdurend geanticipeerd en/of doordacht geplaatst, dan heeft ook de andere speler behoorlijke winstkansen. Ben je niet overtuigd, dan kun je dit euvel gemakkelijk oplossen door het spelen van dubbele partijtjes. Hierdoor fungeren beide spelers eens als startspeler. Als je bijhoudt hoeveel muurtjes de winnaar telkens moest plaatsen, dan kan de eindwinnaar ook gemakkelijk bepaald worden.
Castella is een vlot spelend spel met (heel) eenvoudige regels dat vooral kinderen zal aanspreken. Het is in elk geval een interessante instap in de wereld van het tactisch en strategisch denken.