Ancient Board Games 1996

Dr. Irving Finkel is een toonaangevend onderzoeker van het Oude Nabije Oosten en is verbonden aan het British Museum te London.
Dit spelboek bevat alles wat je nodig hebt om vier populaire bordspellen die in het oude Egypte zo'n 5000 jaar geleden gespeeld werden, opnieuw eens uit te proberen.
De vier speelborden zijn foto's van authentieke speelborden die tijdens diverse opgravingen in Egypte ontdekt werden. Bij het boek worden ook de nodige pionnen en dobbelstenen geleverd.
De auteur heeft jarenlang onderzoek verricht naar de spelregels van deze vier oude klassieke bordspellen.
Het eerste spel is vanzelfsprekend het 'Royal Game of Ur', wellicht het meest bekende van de vier. De illustraties op de verschillende vakken van het speelbord zijn uitzonderlijk mooi en gedetailleerd bewaard gebleven. Elke speler krijgt 7 speelstukken en probeert deze als eerste naar het einde van de 20 vakken te brengen. Het speelbord bestaat uit drie belangrijke rijen, waarvan de middelste een gemeenschappelijk parcours voorstelt, waarop de nodige conflicten (slaan van pionnen) ontstaan.
Mehen, het spel van de slang, wordt op een grote groene schijf gespeeld. Beide spelers proberen hun schijven heen en terug te brengen. Zodra een schijf terug bij het startveld komt, komt de slang van de speler in het spel die vervolgens probeert alle speelstukken van de tegenstander uit te schakelen.
Het spel 'Hounds en Jackals' kan als een voorloper van 'Snakes & Ladders' beschouwd worden. Beide spelers proberen over een parcours hun 5 speelstukken zo vlug mogelijk naar het eindvak te brengen. Sommige velden laten een sprong voorwaarts toe en bij andere gaat je pion terug achteruit.
Het vierde spel heet 'Senet' en is waarschijnlijk het meest prestigieuze uit deze reeks. Niet alle wetenschappers zijn het vandaag eens over de exacte spelregels. Een paar jaar geleden ontmoette ik een jonge Duitser die als antropoloog gedoctoreerd had op dit spel. Hij heeft vijf jaar wetenschappelijk onderzoek verricht naar de oorsprong en de verspreiding van dit spel.
Een bijzonder element aan deze vier spellen is het eeuwenoude gebruik van 'stick dice'. Dit zijn gehalveerde stukjes stok die punten symboliseren naargelang ze met hun platte of bolle zijde op tafel liggen na een worp. Bij elk spel wordt duidelijk voorgesteld wat de verschillende combinaties opleveren. Deze soort dobbelstenen worden vandaag nog heel veel gebruikt in de wereld. Ze worden gemaakt van bamboe of andere stokken die te vinden zijn in de onmiddellijke omgeving. Omdat deze houten stokken niet overgebleven zijn bij de archeologische opgravingen, hebben onderzoekers via vergelijkende studie en onderzoek van geschreven bronnen moeten nagaan of en hoe ze bij deze vier spellen gebruikt werden.
Elk spel wordt schitterend voorgesteld: een originele foto van een authentiek speelbord, een goede uitleg van de spelregels en extra historische en archeologische achtergrondinformatie. Een echte verrassing om te ontdekken dat het spelen van dit soort tactische bordspellen reeds duizenden jaren in gebruik is.
(ISBN: 1-85479-204-0)