Aquaretto 2008

Hoe verzint hij het? Is dit gewoon Zooloretto in een aqua-thema (met vissen i.p.v. zoogdieren)? Of biedt dit spel iets extra’s? Of speelt het misschien toch heel anders?
Als je de doos opent vallen gelijkenissen en verschillen op. De vrachtwagens herken je meteen. Elke speler krijgt een speelbord met grasveld en twee inkomkassa’s en twee voederplaatsen. Beetje vreemd dat grasveld voor een spel met zee - of waterdieren? De schuur is nu een apart speelbord met opslagplaats en je krijgt nog vier uitbreidingsborden voor je zoo.
De basisstructuur van een speelbeurt is gelijk: je kiest uit een tegel in een vrachtwagen leggen, een vrachtwagen nemen, uitladen en passen of een geldactie uitvoeren. Niet echt nieuw dus.
De actie met de vrachtwagen kennen we en blijft dezelfde. Een vrachtwagen nemen en uitladen verschilt behoorlijk. Het eerder vermelde grasveld blijkt een bouwterrein te zijn waarop de speler verschillende bassins kan bouwen. Je start dus niet met vooraf afgebakende zones met kooien maar kunt de vorm en de grootte van je bassins (waar vanzelfsprekend dieren van een zelfde soort in thuishoren) plannen.
Een nieuw bassin moet minstens één plaats verwijderd zijn van een ander bassin (hoek aan hoek mag echter wel). Op het basisbord kunnen maximaal 3 bassins met 3 verschillende diersoorten komen. Met de twee grote uitbreidingsborden kunnen twee bassins met twee extra diersoorten komen. Een nieuw dier moet horizontaal of verticaal aan een bassin voor dat dier aangelegd worden. Telkens een bassins een nieuw veelvoud van drie tegels groot wordt, krijgt de speler 1 munt als beloning. Als een bassin tot 5 of 10 tegels vergroot, neemt de speler een medewerker als bonus.
Dierentegels die je niet kan plaatsen gaan naar het speciale reservebassin en moeten er op elkaar gestapeld worden. Die volgorde mag nooit meer gewijzigd worden.
De geldacties verschillen hier en daar ook wat. Voor één munt kan je het bovenste dier in je reservebassin naar je zoo brengen of een eigen medewerker verplaatsen. Voor 2 munten kan je het bovenste dier in de reserve van een medespeler opkopen en plaatsen of je kan de bovenste dierentegel in je eigen reserve verwijderen. Je kan ook je grondgebied uitbreiden.
Het systeem van geboortes wordt ook hier toegepast. Nieuw is het invoeren van medewerkers (nadat je een bassin met een vijfde of tiende tegel hebt vergroot). Zo’n medewerker moet meteen als kassier, opzichter, trainer of manager ingezet worden. Daar brengen ze op het einde van het spel bonuspunten op.
Dit zijn zo wat de belangrijkste verschillen met Zooloretto.
Deze opvolger kan zijn herkomst niet verbergen. Het basismechanisme is vrijwel identiek. Het thema is gewijzigd. Het belangrijkste verschil zit in het principe van de bassins. Deze liggen wat vorm en grootte niet vooraf vast, maar kunnen naar eigen inzicht ingedeeld en opgebouwd worden. Het inzetten van medewerkers geeft dit spel iets nieuws. Hoe je die medewerker inzet moet je bepalen op basis van een aantal factoren die op dat ogenblik voor je zoo gelden.
De spelregels beschrijven ook nog mogelijkheden om dit spel samen met Zooloretto te spelen. Het spel wordt dan nog wat spannender, maar duurt vanzelfsprekend ook veel langer.
Wat koop je nu het best? Aquaretto komt beslist tactischer over maar leent zich niet zo goed als gezinsspel (met jongere kinderen). Wie liever korte pittige partijen speelt, koopt beter Zooloretto. Wie wat meer diepgang, keuzes en tactische mogelijkheden prefereert, zal aan Aquaretto meer plezier beleven.