Heat 2022

Het is verrassend snel om dit spel op te zetten, een feit dat wordt geholpen door de uitstekende inlay die in de doos zit. Kies een van de vier speelborden (circuits), geef elke speler een eigen spelersbord (dik karton in plaats van het gebruikelijke karton), een auto, een versnellingspook en een set startkaarten. Kies een optioneel aantal tegenstanders die niet meespelen in de race, maak de startposities willekeurig en klaar is Kees.

De beginstapel van een speler bestaat uit de kaartwaarden één tot en met vier (elk drie) en drie upgradekaarten: een nul, een vijf en een Heat.
Heat staat - op een abstracte manier - voor elementen van niet-permanente uitputting van je auto, zoals de remmen die minder efficiënt werken of banden die te heet worden. Mechanisch gezien verstoppen deze Heat-kaarten je hand omdat je ze niet kunt spelen of weggooien. De enige manier om er vanaf te komen is door te vertragen en je machine te laten afkoelen.
Daarnaast schudt elke speler drie stresskaarten die een niveau van onzekerheid toevoegen aan het beslissingsproces en legt een reserve van zes warmtekaarten op een apart gebied in het midden van het spelersbord. Zie deze stapel als de veiligheidsmarges tegen verdere verhitting van je auto. Je wilt dat deze stapel zo groot mogelijk is. Elke hitte die hieruit ontsnapt en in je systeem terechtkomt, is een dreigend probleem dat je later zeker zal treffen.

De bocht
Een race bestaat meestal uit twee ronden rond het gekozen circuit. Elke beurt begint met alle spelers die tegelijkertijd kiezen welke versnelling ze in die ronde willen rijden, wat overeenkomt met het aantal kaarten dat ze zullen uitspelen. Een enkele versnelling omhoog of omlaag is gratis, twee stappen omhoog of omlaag doen heeft als straf dat je een Heat van je persoonlijke voorraad naar je persoonlijke aflegstapel moet verplaatsen. Heb je geen hitte beschikbaar? Dan kun je niet snel schakelen. Met grotere versnellingen kun je grotere bewegingen maken, maar ze kunnen je in de problemen brengen in de bochten. Kleinere versnellingen beperken de hoeveelheid bewegingen die je kunt maken, maar stellen je ook in staat om hitte uit je hand terug te leggen op de persoonlijke voorraad en zo uit het systeem te verwijderen.

Vervolgens leggen alle spelers de kaarten open die ze die ronde willen spelen en dan voert de ene na de andere speler de rest van zijn individuele beurt uit. De eerste stap is natuurlijk het onthullen van de gekozen kaarten. Op de meeste kaarten staat een getal dat optelt tot de velden die de auto deze ronde zal afleggen. Op stresskaarten staat een plusteken, wat betekent dat de speler kaarten van de trekstapel moet openleggen totdat er een bewegingskaart tevoorschijn komt waarvan de waarde wordt opgeteld bij de totale beweging. Warmte- of stresskaarten die op die manier worden opengelegd, worden gewoon overgeslagen en op de aflegstapel gelegd.

De auto van de speler beweegt dan dat aantal velden plus een extra veld als de speler op dat moment op de laatste plaats staat. Het helpt om iedereen bij de race te houden, zelfs als een speler halverwege de race een catastrofaal probleem heeft.

Een element dat is overgenomen uit Flamme Rouge is slipstreamen, hoewel het hier heel anders werkt. In plaats van een klein gat te moeten creëren tussen jou en de fietser voor je, moet je hier je beweging direct achter of naast een andere auto beëindigen om slipstreaming te activeren, waardoor je precies twee extra plaatsen vooruit wordt gestuwd. Dit lijkt misschien een vrij grote en dus makkelijke marge om te raken, maar vergeet niet dat auto's vaak meer dan 12 plaatsen afleggen in één bocht. Dus hoewel het moeilijk is op lange rechte stukken, heb je een goede kans om het te gebruiken in scherpe bochten waar de eindplaatsing van andere auto's voorspelbaarder is vanwege de lagere snelheden.

Ik heb een paar details overgeslagen, maar de grootste is de mogelijkheid om te boosten. Na een beweging voor slipstreaming kan een speler een heat uitgeven (van de voorraad naar de aflegstapel verplaatsen) om een andere bewegingskaart van de stapel te onthullen en toe te voegen aan de totale beweging. Dit maakt het nog waarschijnlijker om slipstream te bereiken, maar de kosten kunnen op de lange termijn te hoog blijken te zijn.

Als de speler een bocht heeft genomen, moet hij nu zijn snelheid controleren (zoals in de som van de punten, slipstreaming is uitgesloten) en deze vergelijken met de waarde die op de bocht staat. Voor elke snelheid boven de waarde in de bocht moet één Heat worden uitgegeven. Heb je niet genoeg Heat beschikbaar? Je auto spint uit (stopt voor de bocht) en je krijgt extra spanning in je hand. Dit is waarschijnlijk het laatste wat je wilt dat je overkomt. Niet alleen is er geen manier om ooit de stress uit het deck te verwijderen, waardoor verdere bochten minder voorspelbaar worden. Het kan je ook zo ver terugwerpen dat je moet bidden dat een soortgelijk lot je tegenstanders ook treft.

Tot slot mag de speler kaarten weggooien (behalve stress en hitte, die je nooit mag weggooien) en vervolgens de hand weer aanvullen tot zeven kaarten. Afleggen is verrassend krachtig, het stelt je in staat om je hand te vullen tot zeven kaarten.

Einde van het spel
Een race eindigt meestal al na twee rondes over het circuit en omdat elke individuele beurt vrij snel voorbij is, verloopt het spel in een hoog tempo. Dit is het soort spel waarin je net hebt besloten hoe je de problemen van de huidige ronde gaat aanpakken en een paar seconden later alweer aan het piekeren bent over de volgende ronde.

Het spel is afgelopen zodra een auto de finish passeert. De rest van de spelers maakt echter nog steeds hun beurt af en dan wint de auto die het verst achter de finishlijn heeft gereden. Dit zorgde voor nek-aan-nek fotofinishes in meerdere van mijn partijen.

Extra's
Dit is het basisspel, dat op zichzelf al spannende races oplevert.
Maar er is meer: je krijgt extra modules uit de doos. Dit is geweldig, want je kunt je spel helemaal naar wens aanpassen zonder uitbreidingen te kopen: alles is er om te gebruiken. De weermodule voegt extra variabiliteit toe, de upgradekaarten zorgen voor verschillende racestijlen en er is een heel toernooi inbegrepen, met extra kaarten, eenmalige bonussen en meer. Het speltype Legends voegt AI-coureurs toe aan het veld en ze zijn zo makkelijk te gebruiken dat ik het gebruik ervan in elk spel met minder dan 6 spelers zou aanraden. Dit is het complete pakket, en het is fantastisch. En ik zou het bijna vergeten te zeggen: de vier circuits zijn zeer gedetailleerd en de autootjes zijn prachtig.

Vergelijking
Formule D (basisregels)
Ik gebruik alleen basisregels, waardoor Formula D een kleine voorsprong heeft op wat ik zou kiezen voor een nieuwe spelersgroep. Heat zal echter meer in de smaak vallen bij ervaren spelers. Ik denk niet dat je met een van beide fout kunt gaan, hoewel Heat misschien meer gespeeld zal worden.
Flamme Rouge
De gameplay is minder gericht op slipstreaming (hoewel je je daar met upgrades wel op kunt richten) en minder op bij de groep blijven. Kaarten zijn explosiever. Het grootste nadeel is echter het gebrek aan een modulair bord in Heat.

Commentaar
Zodra onze testgroep begonn te spelen, waren we aan het lachen, opgewonden, enthousiast... We konden niet stoppen met praten over het spel. Het was zo leuk en spannend als iemand een beurt speelde terwijl andere spelers zouden slipstreamen en dat niet konden. Of dat iemand een bocht met stresskaart passeerde en gewoon de juiste kaart pakte, of juist niet. De spanning...

We zijn allemaal competitieve spelers, maar we moesten allemaal lachen toen de speler die als laatste begon en slecht speelde in het begin, het spel won. Normaal gesproken zouden we discussiëren, maar deze keer wilden we het alleen nog maar een keer spelen. Dezelfde baan, dezelfde basisregels zonder de extra's erbij.

Dus het feit dat dit spel zoveel emoties losmaakt, de mechanics de bom zijn en dat dit zo'n tactisch leuk spel is, maakt dit spel heel knap.

Oh ja, je kunt dit spel spelen met niet-gamers, familie, die-hard gamers en met het aantal spelers van 1 tot 6 (misschien 8 in de toekomst). Je kunt dummy spelers toevoegen met een slim, snel en gemakkelijk (solo)systeem.

Probeer dit spel eens, zelfs als je niet van racegames houdt zoals ik. Je zult er geen spijt van krijgen.