China Moon 2003

Wie verzamelt de mooiste lelies van de vijver? Of liever: welke kikkers springen het best van het ene lelieblad naar het andere?
De spelers zitten rond een speelbord dat een vijver vol waterlelies voorstelt. De bladeren vormen een parcours naar een centraal eilandje toe. Elke speler beschikt over drie prachtige kikkers van één kleur.
Bij de start van het spel worden enkele kartonnen schijven op welbepaalde leliebladeren en op het centrale eiland geplaatst. Ze stellen rode, witte, gele en 1 zwarte en 1 blauwe leliebloem voor.
Wie aan de beurt komt, moet drie verschillende kikkers verplaatsen. Daarvan moet er minstens eentje tot een andere speler behoren. Elke kikker wordt steeds twee vakjes verder verplaatst. Maar omdat er slechts één kikker per vakje mag staan, gebeurt het soms dat een kikker wat verder verplaatst wordt (omdat bezette vakjes niet meetellen). Er kan over meer dan één kikker gesprongen worden.
Op het parcours komen af en toe speciale vakken voor. Elke kikker die op een leliebloem eindigt, bezorgt zijn eigenaar deze bloem die hij vervolgens fier voor zich neerlegt.
Eindigt een kikker op een getekende 'liggende kikker' dan ontstaat een ruil. De spelers proberen immers lelies te verzamelen en dan nog liefst lelies van eenzelfde kleur. Door dit speciale vakje moet de eigenaar van de kikker die er op eindigt (dus niet noodzakelijk de speler aan beurt), een reeds verzamelde leliebloem omruilen met eentje van een andere spelers. De speler mag vrij beslissen met wie hij ruilt maar het moet wel gaan om een lelie van een andere kleur. De andere speler mag wel zeggen dat hij dit niet leuk vindt, maar de ruil gaat door.
Sommige vakjes tonen een spiraaltje. Als een kikker daar eindigt, springt hij meteen nog eens twee vrije vakjes verder.
Als een kikker tenslotte eindigt op een vlinder moet de eigenaar van deze kikker een verzamelde lelie terug op het speelbord plaatsen. Dit gebeurt meteen op het eerst vrije lelieblad achter deze vlinder.
Op het centrale eilandje liggen vier verschillende leliebloemen (kleuren). De kikker die daar als eerste aankomt, krijgt de eerste; de tweede kikker de tweede en het spel eindigt zodra de vierde aangekomen kikker de vierde bloem ontvangt. Gelukkig moet dit eiland niet precies bereikt worden.
Nu telt elke speler zijn punten. Hoe meer leliebloemen van eenzelfde kleur je bezit, hoe groter de score (1-3-6-10-15). De blauwe lelie is 4 punten waard maar de zwarte -2 punten. Wie de meeste punten bezit, wint het spel.
China Moon lijkt eenvoudig, tot je eraan begint. Welke kikker moet ik eerst verplaatsen? Hoeveel eigen kikkers wil ik doen aansluiten? Hoe zorg ik ervoor dat er een gat ontstaat waardoor achterop liggende kikkers minder vlug vooruitkomen? Staat een kikker voorop wel goed? Wat valt er te verzamelen en voor wie? Met wie kan ik iets interessants ruilen? Welke weg neem ik langs het parcours? Heel veel vragen die elke speler één of meerdere keren zichzelf stelt.
Het spelmateriaal is keurig verzorgd. De kwaliteit van de kleine kikkers zorgt voor een heel aangenaam spelgevoel. Bruno Faidutti is er weer in geslaagd om een eenvoudig spel te ontwerpen dat je op verschillende manieren kan aanpakken. Beslist de moeite waard om eens uit te proberen. Maar wellicht niet een potentiële blijver in het genre.