Iron Road 2002

Erg aantrekkelijk kan dit ‘doosje’ zeker niet genoemd worden want al het ‘primitief’ spelmateriaal zit in een licht plastieken verpakking. Toch verdient dit spel voldoende aandacht want het werd door de Amerikaanse firma Winsome Games speciaal voor de beurs van Essen (editie 2001) op de markt gebracht met een oplage van 60 stuks. Daarenboven bevat het wat je zou kunnen noemen een prototype van wat later ‘Trans America’ werd. Die versie werd genomineerd voor de prestigieuze ‘Spiel des Jahres’.
Wie dat spel reeds gespeeld heeft, kent de essentie kan deze versie. Toch vallen ons enkele belangrijke verschillen op. Allereerst is het netwerk van lijnen geen raster van driehoekjes maar kunnen de sporen alleen op de zijden van vierkantjes geplaatst worden. De aanwezige plaatsnamen zijn trouwens allemaal leuke aanpassingen van de werkelijke namen. Zo werd Los Angels bv. omgevormd tot Lost Angels, New Orleans tot Nude Orleans en Miami tot Mimomi. Een tweede opvallend verschilpunt is de start. Hier legt iedereen onmiddellijk een gekleurd spoorstuk. In Trans America wordt een snijpunt als start gekozen. Alhoewel elke spelronde op nagenoeg identieke wijze eindigt in beide spellen, zijn er enkele verschillen op te merken. Origineel kon alleen de speler aan beurt een ronde beëindigen. De puntentelling is identiek maar wordt simpelweg op een blad papier genoteerd. De vreemde regel i.v.m. het beperken van het aantal spelrondes komt niet in het prototype voor.
Dit en wellicht nog andere (kleine) verschillen tonen ons heel duidelijk hoe doordachte aanpassingen een spel behoorlijk sterk kunnen veranderen. Vooral de omvorming van het basisraster heeft dit origineel veel speelbaarder gemaakt. Opvallend is dat door het succes van Trans America in 2002 veel meer aandacht ging naar de recentste ‘prototypes’ van Winsome Games.