Caverna 2013

Toen het spel in de herfst van 2013 kon getest worden op de spelbeurs in Essen, zag je heel veel mensen met een exemplaar naar huis gaan. Iedereen bleek gecharmeerd te zijn door de stevige inhoud en de nieuwe dimensie die Rosenberg aan Agricola had toegevoegd.
Een jaar later verschijnt de NL editie. Tijd voor een test.
Kort
Deze keer ben je je hoofd van een kleine famile dwergen. Je start met een sober grotje in de bergen. Het bos voor deze grot kan gerooid worden tot landbouwgebied of weiden. Landbouw levert voedsel op en de weiden heb je nodig om dieren te kweken. Je grot zelf kan je uitbreiden. Je kan woonruimte hakken voor je kinderen (die je uiteraard van voedsel moet voorzien) of kleine werkplaatsen maken voor allerlei bedrijfjes. De berg zelf kan ook verkend worden. Je kan er waterbronnen ontdekken of erts- en robijnmijnen ontginnen. Het erts heb je nodig om wapens te smeden waarmee je op expeditie (Quests) kan gaan om bijzondere acties te kunnen uitvoeren.
Dit alles houdt elke speler bij op zijn eigen speelbord. Uiteraard merk je hierdoor wat je medespelers aan het opbouwen zijn en kan je inschatten hoe ze hun zegepunten aan het verzamelen zijn. Wie aan het einde van het spel (na 12 ronden) de meeste punten bezit, wint het spel.
Detail
Elke ronde bestaat uit 5 fasen:
1) Plaats een nieuwe actiekaart.
2) Vul de actiekaarten aan met goederen.
3) Plaats één voor één een dwerg en voer zijn actie meteen uit.
4) Breng alle dwergen terug naar huis.
5) Oogst de velden, geef iedereen te eten en kweek dieren.
Commentaar
Wie Agricola reeds gespeeld heeft, herkent het spelmechanisme. De kaarten van Agricola zijn vervangen door een set van gebouwen. Je krijgt nu ook de mogelijkheid om wapens te kopen en je dwergen op pad te sturen om meer grondstoffen te vinden. Naast het bewerken van je land moet je nu ook de berg naast je basisgrot uitspitten.
Liefhebbers van pure “worker-placement” games zijn in extase. De letterlijk heel zware doos bevat heel veel spelmateriaal tot 7 spelers. Partijen met 6-7 spelers zou ik niet durven aanraden. Bij elke beurt moet je beslissen wat je met elk van dwergen gaat doen: boeren (veeteelt of landbouw), ontmijnen (erts en robijnen kappen) of op avontuur gaan.
Elke speler ontwikkelt zijn mini-dwergen-volkje tot een groter geheel. Het gevoel dat je daar zelf voor verantwoordelijk bent is heerlijk. Alle informatie is open. Daardoor kan je ontdekken wat je buren aan het opbouwen zijn en moet je beslissen of je voor hen waardevolle kamers zelf zal aankopen. Er is niet één strategie tot succes. Bij elke partij kan je andere keuzes maken en je kan daar zelfs tijdens het spel van afwijken en iets totaal anders uitproberen.
Caverna hoort naast Agricola te staan. Beide spellen hebben hun eigen uitdagingen. Ik heb geen voorkeur voor. Uiteraard besef je pas na een aantal partijen hoe rijk beide spellen zijn.