Abyss 2014

We bevinden ons in de onder(water)wereld of het dodenrijk (van het Grieks Abyssos) waarin we met behulp van Allies (onderverdeeld in 5 Rassen) en Monsters controle willen krijgen op Lords die ons extra voordelen (combinatie van invloedspunten, sleutels en extra vaardigheden) geven. Zodra we 3 sleutels verwerven kunnen we bepaalde Locaties controleren die ons aantal invloedspunten verhogen.
Zodra je de doos opent weet je dat dit spel een allerhoogste onderscheiding moet krijgen voor het geleverde artwork. Ronduit schitterend vormgegeven!
De spelregels lezen verrassend vlot. Het spelmechanisme is duidelijk, intuïtief en geeft je heel veel tactische mogelijkheden om de broodnodige Allies, Lords en Locaties te verwerven.

Het speelbord toont drie duidelijke zones die de drie mogelijke acties tonen waaruit de speler aan beurt kan kiezen.

De bovenste zone dient om Allies te verwerven. De speler aan beurt draait de bovenste kaart om en vraagt elke medespeler om deze kaart al dan niet te kopen. De Allies zijn onderverdeeld in 5 specifieke Rassen waarde 1-5. De kost is 1 parel. De eerste medespeler (in zitvolgorde) die toehapt krijgt de kaart en betaalt de parel aan de speler aan beurt. Wil niemand die kaart dan kan de speler aan beurt die eventueel zelf gratis nemen en beëindigt hierdoor zijn beurt meteen. Maar hij kan nog een kaart omdraaien en te koop aanbieden. Een tweede gekochte kaart kost dan wel 2 parels (een derde 3 parels).
Kaarten die door niemand gekocht of gepakt worden blijven liggen. Er is plaats voor 5 kaarten. De vijfde kaart moet de speler aan beurt zelf nemen (indien niemand die wil kopen) en hij krijgt er nog een parel bij. Dan eindigt zijn beurt meteen.
Tussen de 65 Allies-kaarten zitten ook nog 6 Monsters die de speler aan beurt makkelijk kan bestrijden om bepaalde beloningen te krijgen (parels, sleutels en puntenfiches). Soms kan dit ook aantrekkelijk zijn.

De kaarten die nu nog openliggen worden per kleur (ras) gesorteerd en op de tweede zone van het speelbord geplaatst. Daar groeien dus de stapeltjes Allies per kleur aan waardoor het misschien aantrekkelijk wordt om voor de tweede soort actie te kiezen.
Als actie kan de speler aan beurt er voor kiezen om één van de groeiende stapels afgelegde Allies te pakken. Zo maar gratis voor niks.

Waar heb je nu al die Allies voor nodig? Heel eenvoudig: Lords verwerven. En die liggen klaar in de derde zone van het speelbord. Elke Lord vraagt een specifieke combinatie van Allies (b.v. kaarten met drie verschillende rassen waarvan één ras noodzakelijk en een som van minstens 8p op al die kaarten).
Kan je dit aan dan verwerf je die Lord. Die Lords geven invloedspunten, eventueel een sleutel en vaak een aantrekkelijke extra eigenschap (b.v. telkens je aan de beurt komt ontvang je 1 parel).

Zodra je drie sleutels bezit, verwerf je meteen een Locatie. Kies uit de Locaties die open liggen of voeg er nog 1-4 bij waardoor je meer keuze hebt (maar daardoor ook je medespelers). Die Locaties geven je steeds een bepaald voordeel (vooral in invloedspunten).

Dat zijn dus de drie acties: Allies te koop aanbieden, kiezen uit de afgelegde Allies of een Lord kopen met die Allies. Met elke drie verworven sleutels krijg je er nog een Locatie bij.
(Er zijn uiteraard nog een paar extra spelregels maar die moet je zelf maar even nalezen).
Het spel eindigt zodra iemand 7 Lords kan verzamelen of als er geen Lords meer zijn om aan te vullen. Dan berekent iedereen zijn punten om de winnaar te bepalen.

Commentaar

Abyss speelt verrassend vlot. Een verademing binnen de optimalisatiespellen. Je wordt niet geconfronteerd met moeilijke beslissingen als resultaat van ingewikkelde afwegingen en berekeningen. Je hebt Allies nodig van verschillende Rassen en verschillende waarden. Parels zijn ook belangrijk. Niet alleen om Allies-kaarten te kopen maar ook om Lords te verwerven waarvoor je niet genoeg punten op je Allies-kaarten hebt. Soms ligt in de tweede zone van het speelbord een grote stapel van één soort. Heel aantrekkelijk. Je moet kijken wel Ras elke Lord zeker nodig heeft om te verwerven. En ook de functies van de Locaties mag je niet verwaarlozen.

Het veilingmechanisme is bij twee spelers in het voordeel van de speler aan beurt. Elke speler mag immers maar één kaart kopen. Als je medespeler al de eerste kaart koopt dan krijg je nog 4 kansen om een aantrekkelijke kaart gratis te verwerven. Bij 3-4 spelers kan je wel meer parels verdienen.
Abyss speel je binnen het uur. Ook aantrekkelijk. Maar is het spel even beklijvend als b.v. 7 Wonders? Neen. Dus slechts drie en geen vier hartjes.

PS: wel veel onderscheidingen ontvangen...
2015 Origins Awards Best Board Game Nominee
2015 Graf Ludo Best Family Game Graphics Winner
2015 As d'Or - Jeu de l'Année Nominee
2014 Tric Trac Nominee
2014 Golden Geek Best Card Game Nominee
2014 Golden Geek Best Board Game Artwork & Presentation Winner
2014 Golden Geek Best Board Game Artwork & Presentation Nominee
2014 Board Game Quest Awards Best Production Values Winner
2014 Board Game Quest Awards Best Production Values Nominee